Avignone

Il dipartimento di Vaucluse ha come proprio capoluogo Avignone, la famosa città dei Papi che sorge sulla riva sinistra del Rodano e che rappresenta una della mete turistiche più note della Francia in ragione del suo ricco patrimonio culturale.

L'intero centro storico di Avignone è, infatti, riconosciuto patrimonio dell'umanità: in altre parole si può apprezzare il piacere di perdersi tra le sue vie nella certezza d'imbattersi in opere di enorme pregio, sempre protetti dalle leggendarie mura che dalla seconda metà del Trecento cingono il capoluogo del Vaucluse.

I bastioni sono uno dei simboli di Avignone così come il Ponte di Saint Benezet, anch'esso antichissimo risalendo al XII secolo e la cui origine si colora della leggenda che narra come il giovane Benezet sia stato spinto ad intraprenderne la costruzione dalle parole Dio. 

La religione è, peraltro, assai presente nella storia di Avignone, scelta agli inizi del XIV secolo da Papa Clemente V e da alcuni suoi successori allontanatisi da Roma i quali vissero nel maestoso palazzo nel cuore della città francese. Il Palazzo dei Papi è un grandioso capolavoro gotico che domina Avignone, una fortezza ingentilita da decori in parte persi nel tempo, seppure possiamo fortunatamente ammirare ancora splendidi affreschi nelle sale interne.

Proprio al periodo in cui la città si fregiava dell'onore d'essere stata scelta dal Papato risale la nascita della celebre Scuola di Avignone, la scuola pittorica francese che ha rappresentato un punto di riferimento per l'intera arte europea, anche per merito del senese Simone Martini e del viterbese Matteo Giovannetti. 

La fama di Avignone non è però legata esclusivamente al suo glorioso passato, basti pensare che ancora oggi è un punto di riferimento per la cultura mondiale grazie al Festival del Teatro che ogni anno, nel mese di giugno, anima la città nella quale giungono appassionati di teatro, danza e cinema da tutto il mondo per assistere ai tanti eventi che si svolgono nelle diverse zone di Avignone.